Quelle taille aura mon chiot? Estimer sa taille adulte

Pour estimer la taille adulte de votre chiot, combinez trois indices : la taille de ses parents, la courbe de croissance que votre vétérinaire trace au fil des pesées et sa génétique. Aucun ne donne un chiffre exact, et deux chiots d'une même portée peuvent finir de tailles différentes, mais ensemble, ces indices situent bien la fourchette probable.

L'essentiel

• Les parents sont le premier indice, si vous les connaissez.
• La courbe de croissance est le deuxième : les chiots en santé ont tendance à rester sur leur courbe.
• La génétique est le troisième : quelques gènes expliquent une bonne part des différences de taille entre les races.
• Les chiots d'une même portée peuvent différer, parce que chacun hérite de sa propre combinaison de gènes de taille.
• Les chiots de races géantes sont plus difficiles à estimer, car les courbes de croissance standard s'arrêtent à 40 kg.

À quel âge un chien atteint-il sa taille adulte?

Une étude de 2017 a établi des normes de croissance à partir des dossiers vétérinaires de plus de 6 millions de jeunes chiens. Les très petits chiens y atteignent leur maturité entre 8 et 12 mois, et les plus grandes races peuvent mettre jusqu'à 24 mois pour atteindre leur poids adulte. Ses cinq catégories de taille reposent sur le poids adulte prévu :

Ces normes couvrent les chiots de 12 semaines à 2 ans et ne s'appliquent pas aux chiens qui dépasseront 40 kg. Pour un chiot de race géante, demandez à votre vétérinaire comment il suivra sa croissance.

Indice 1 : les parents

Si vous connaissez les deux parents, leur taille adulte est l'indice le plus direct. Un chiot croisé finit souvent entre les deux, mais pas forcément au milieu, puisque sa taille dépend des gènes dont il hérite.

Pour un chiot de refuge, les parents sont généralement inconnus, et l'étiquette de race est souvent une supposition fondée sur l'apparence. Dans une étude de 919 chiens de refuge, environ 5 % seulement étaient de race pure. Voyez donc une étiquette comme « croisé labrador » comme un vague indice. Notre guide pour savoir quelle est la race de votre chien compare les façons de le découvrir.

Indice 2 : la courbe de croissance

Comme les enfants, les chiens ont des courbes de croissance, avec des lignes appelées centiles. Une étude de suivi de 2020 a constaté que moins de 5 % des chiens en santé traversaient plus de deux centiles pendant leur croissance, alors que les chiens devenus trop gros ou trop maigres le faisaient souvent.

Après quelques pesées, la ligne que suit votre chiot indique donc bien vers quelle catégorie de taille il se dirige. Quand son gain de poids ralentit jusqu'à s'arrêter et que sa condition corporelle reste saine, il a presque fini de grandir. S'il traverse les lignes vers le haut ou vers le bas, parlez de son alimentation à votre vétérinaire.

Indice 3 : la génétique

La taille est l'un des traits les plus génétiques chez le chien. Une étude de 2007 a trouvé une version du gène IGF1 commune à toutes les petites races et presque absente des races géantes. Une étude de 2013 a montré que des variants près de six gènes expliquent environ la moitié des différences de taille entre les races, les petits chiens portant davantage de variants associés à une petite taille.

Un test d'ADN peut en tirer une estimation. Le rapport PuppyGenes estime l'ascendance raciale de votre chiot, et sa section de prédictions de tempérament et de taille comprend une estimation de la taille et du poids à l'âge adulte selon sa propre génétique : un contexte utile, pas une promesse. Dans nos exemples de rapports (en anglais), l'estimation de Juno est d'environ 11,2 kg et 41 cm de hauteur, et celle de Marley d'environ 12,8 kg et 41 cm. Notre guide sur la fiabilité des tests d'ADN pour chien explique ce qu'une estimation génétique peut et ne peut pas dire.

Pourquoi des chiots d'une même portée n'ont pas la même taille

L'étude de 2013 a montré que les races ne sont pas fixées pour ces variants de taille : les chiens d'une même race en portent des combinaisons différentes, et les chiens croisés encore plus. Comme chaque chiot hérite au hasard de la moitié des gènes de chacun de ses parents, deux chiots d'une même portée peuvent finir de tailles bien distinctes.

L'alimentation et la santé comptent aussi : les normes de croissance ont été établies à partir de chiens en santé, gardés dans une condition corporelle idéale. Un chiot trop ou pas assez nourri ne suivra pas la même ligne.

Mettre les indices ensemble

1. Notez la taille adulte des parents, si vous la connaissez; une étiquette de race n'est qu'un indice.
2. Demandez à votre vétérinaire d'inscrire le poids de votre chiot sur une courbe de croissance à chaque visite.
3. Pour une estimation génétique, faites un test d'ADN une fois votre chiot complètement sevré, comme le suggère notre foire aux questions. Notre guide d'achat d'un test d'ADN au Canada aide à choisir une trousse.